Зегальский Витольд - Зеленый Проклятый Остров



Витольд Зегальский
Зеленый проклятый остров
Сначала показались верхушки пальм, растущие как бы прямо из океана, и
только потом, много времени спустя, всплыл плоский диск острова,
обрамленный каймой пляжа. Эрт стоял на понтоне и смеялся. Это было
спасение. Он уже не чувствовал жжения потрескавшейся кожи и жара
тропического солнца, которое будило бессильную ненависть, длящуюся до
сумерек. Дни скитания по океану, их кошмары отступали, становясь прошлым.
Небольшой остров окружали коралловые рифы, у которых белой линией пены и
водоворотов гремел океан. Эрт, однако, не испытывал страха - спасательный
понтон проскользнет через один из многочисленых узких проходов. Его не
огорчала мысль, что остров может быть необитаем. Он предполагал даже, что
так оно и есть. Скорее, было бы удивительно встретить здесь людей Но
робота-наблюдателя он найдет наверняка. Их не было только на одиночных
отдаленных рифах, постоянно заливаемых волнами, а здесь, как и на всех
островах Земли, он должен был быть.
Эрт поднял маленький парус и сел. При всем невезении выпала ему и крупица
счастья. Виной всему, собственно говоря, были станции погоды Когда на
одной из них случалась авария, другие не могли своевременно справиться с
температурой и влажностью. Конечно, Тихий океан - это не какая-нибудь лужа
вроде Балтийского или Средиземного морей, но допустить появление циклона -
грубейший недосмотр. В этом он был уверен. Они отплыли на яхте в короткий,
всего на несколько дней, рейс при благоприятном прогнозе. Циклон захватил
их врасплох. Конечно, часть вины лежала и на них самих (они не слушали
сообщений), но ведь прогноз давался на длительный период. Впрочем,
прикинул он, у них все равно не было бы времени на поиски убежища - яхта
плыла по пустынным просторам Тихого океана, ближайшие острова были в
тысяче километров. Правда, они могли бы попытаться уйти с пути циклона.
Эрт старался не думать о товарищах. Он был уверен, что они погибли вместе
с яхтой. После катастрофы он никого не обнаружил - трудно было что-нибудь
увидеть среди бьющих о понтон водяных гор. Он закрылся в понтоне и припал
к окну. Понтон подпрыгивал, трещал под ударами волн, но выдержал. Не
выдержала только радиостанция. Когда через несколько часов Эрт очнулся и
подполз к ней, то напрасно крутил ручки и нажимал клавиши. Только потом он
заметил на ее корпусе глубокие вмятины. По ней ударил опреснитель воды;
такое было трудно даже вообразить, так как опреснитель был закреплен на
другой стороне. Эрт не пытался разгадать эту загадку - когда он был без
сознания, ситуация явно не принадлежала к числу тех, что могли предвидеть
конструкторы понтона.
Опреснитель, однако, уцелел. Несмотря на повреждения, он давал в сутки два
литра воды, которые
вполне могли утолить жажду одного человека. Эрт назвал это "счастливым
невезением" - если бы, наоборот, вышел из строя опреснитель, но уцелела
радио-станция, то его спасли бы через несколько часов. За время своего
более чем недельного дрейфа в океане он не раз представлял себе дисколет,
совершающий сужающиеся круги над океаном, центром которых был
подскакивающий на волнах понтон, испускающий пульсирующий сигнал.
Действительность, однако, не располагала к мечтам: аварийный запас пищи
кончился и подошел момент, когда он был вынужден открыть коробку с
питательными таблетками. А перед этим он пробовал ловить рыбу. Он вызвал в
памяти сцены из фантомовизийных фильмов о море и древних людях,
называвшихся рыбаками. Эрт даже сделал крючок н



Содержание раздела