Зегальский Витольд - Авария
ВИТОЛЬД ЗЕГАЛЬСКИЙ
АВАРИЯ
Он проснулся от звука зуммера. Тупо стал водить взглядом по экранам, над
которыми теперь пульсировал рубиновый свет. Потом снова закрыл глаза и
откинулся на спинку кресла, уверенный, что это новая галлюцинация. Все
было возможно в ракете, летящей неизвестно куда...
За пятнадцать лет, прошедших с тех пор, как умер Гунт, случалось разное:
то предметы становились похожими на живые существа, то рубку начинали
наполнять цветные сгустки тумана, то с экранов лезли к нему привидения, и
он вел с ними долгие беседы, и приходили те... из-за стены.
Так уж получилось, что он опустил противорадиационную перегородку сразу
же, услышав щелканье детекторов радиации. Сработал рефлекс, привитый ему
еще в учебном центре космической навигации. Но, к несчастью, в тот момент
все прочие члены экипажа находились как раз там, в той части ракеты. А
потом уже было поздно спасать их - автоматика отказывалась поднимать
перегородку - слишком высоким установился уровень радиации. Это было ясно
по тому, как без устали стрекотали детекторы.
Кто умер на другой день, кто через неделю, большинство - через месяц. Гунт
получил наименьшую дозу радиации и умирал целый год.
Звук зуммера не прекращался, над пультом астронавигатора ритмично
загоралась и погасала рубиновая лампочка. Может, снова те? Сводящие с ума
призраки, появляющиеся неожиданно, будто проникающие сквозь перегородку -
белую стену, поглощающую радиацию? Там, за этой стеной, остались они... и
он протянул руку к лекарствам. Раньше лекарства действовали неплохо -
одной таблетки хватало, чтобы призраки исчезли, растаяли в воздухе. С
течением времени пришлось глотать по две, по три, по четыре таблетки. Он
находился на грани помешательства. Но постепенно все уладилось: призраки
мало-помалу перестали появляться, оставив его наконец в полном одиночестве.
Больше всего он любил находиться в рубке. Часы отмеряли время, приборы
показывали количество оставшегося горючего, скорость полета... Можно было
включить экраны, смотреть на звезды, в чернь, в пустоту. Иногда, очень
редко, он включал систему внутреннего телевидения. Видел тех, разбитый
резервуар, облепленный черной мазью ядерного горючего...
Так уж получилось. Несчастный случай. Стечение обстоятельств. Им не
повезло, ему - повезло. Да и повезло ли? Ракета ведь, в сущности, лишилась
запасов горючего, следовательно...
Звук зуммера действовал ему на нервы. Что бы это могло все-таки быть? Он
нехотя поднялся с кресла и подошел к пульту управления.
Сел. Включил экраны, измерительные приборы, электронный мозг. На экранах
появилась светящаяся точка. Со стороны Гончих Псов что-то приближалось.
Существовали только две возможности - метеорит или... Он потянул на себя
рукоять детектора радиоволн.
Ждал минуту-другую - на экране вдруг появился сноп белых искр; дрогнули
стрелки приборов. Он не верил своим глазам. Это был сигнал радиолокатора.
Приближался космический корабль.
Пока он произвел необходимые измерения, прошло немало времени. Дрожащими
пальцами вращал ручки приборов, нажимал кнопки и клавиши на пультах.
Корабль - с Земли или инопланетный? Он не мог выслать кодовых сигналов -
вытекшее горючее давно повредило передатчики. Он взглянул на результаты
вычислений, произведенных компьютером. Трасса их полета проходила на
расстоянии чуть ли не двухсот тысяч километров. Те, в корабле, могли его
попросту не заметить.
Не заметили. Несколько часов подряд он смотрел на экраны, на которых так
и не появились позыв
